La brecha de representación vegana/vegetariana en la televisión occidental

Millones de personas en la vida real, prácticamente ninguna en pantalla — y cuando aparecen, es para reírse de ellas.

Hay un grupo de personas que vive entre nosotros en números considerables, que toma decisiones cotidianas sobre lo que come, que tiene razones profundas para hacerlo —éticas, medioambientales, de salud— y que, sin embargo, prácticamente no existe en la ficción televisiva occidental. No como protagonista, no como secundario memorable, no como persona que simplemente vive su vida. Hablamos de veganos, vegetarianos y flexitarianos.

¿De cuánta gente estamos hablando?

Antes de entrar en lo que ocurre en pantalla, vale la pena detenerse en los números reales. A veces olvidamos que detrás de las estadísticas hay personas concretas: compañeros de trabajo, vecinos, familiares.

Según los datos más recientes disponibles —Gallup, la Vegan Society UK, el Eurobarómetro y el Smart Protein Project— la fotografía de la población adulta occidental en 2024–2025 es bastante clara:

Esa última fila no está ahí para establecer ningún tipo de jerarquía. Está para dar contexto. Las personas trans son, por fin, visibles en la ficción contemporánea de una forma que hace veinte años era impensable. La comunidad LGBTQ+ lleva décadas luchando por esa visibilidad —con razón, con urgencia— y los resultados se notan. Según el informe anual de GLAAD 2024–25, el porcentaje de personajes trans en series de televisión, aunque todavía insuficiente, ha crecido de forma sostenida.

La brecha entre la vida real y la pantalla

Hablar de «representación en ficción» puede sonar abstracto, así que conviene precisar de qué hablamos. No estamos considerando documentales sobre agricultura industrial ni programas de cocina vegetal, que son una categoría completamente distinta. Hablamos de drama, comedia y thriller mainstream: las series que produce Netflix, HBO, Amazon, la BBC, las cadenas generalistas europeas y australianas. Ficción donde los personajes viven, aman, trabajan y comen.

«La representación no es solo ver tu reflejo en pantalla. Es la señal que la cultura envía sobre quién cuenta y quién no.»

Cuando un personaje come en una serie —y los personajes comen constantemente, es una de las situaciones más comunes en la ficción— casi siempre comen carne, pescado o productos lácteos. No porque el guión lo requiera necesariamente, sino porque esa es la opción por defecto que nadie cuestiona. El veganismo y el vegetarianismo son, en el mejor de los casos, una nota al margen.

Y cuando aparecen, lo hacen de una manera muy específica.

Cómo aparecen —y cómo no aparecen— en pantalla

El resultado de una investigación manual en producciones de EE.UU., Europa y Australia lanzadas en 2024–2025 es llamativo: no se ha encontrado ningún ejemplo de personaje vegano, vegetariano o flexitariano con representación positiva y normalizada en ficción scripted mainstream. Lo que sí existe, en cambio, sigue patrones muy reconocibles:

Este contraste con otras formas de representación es difícil de ignorar. La orientación sexual de un personaje puede ser parte natural de su identidad sin que toda la trama gire en torno a ella. Lo mismo ocurre con la religión, la clase social o el origen étnico en las ficciones más avanzadas. Pero la dieta basada en plantas —una elección que toman millones de personas cada día por razones que van desde la ética animal hasta el cambio climático, pasando por la salud— permanece invisible o es activamente caricaturizada.

¿Por qué importa esto?

Podría pensarse que la dieta de los personajes de televisión es un detalle menor, casi trivial. Pero la ficción no es solo entretenimiento: es también el espejo en el que una sociedad se ve a sí misma, y el marco que define qué es normal y qué es raro, qué merece respeto y qué merece burla.

Cuando el único vegano en una serie es el personaje molesto que arruina las barbacoas, eso tiene un efecto real sobre cómo se percibe —y cómo se perciben a sí mismas— las personas que han tomado esa decisión. La invisibilidad no es neutral.

El problema del «defecto omnívoro»

En la ficción audiovisual existe algo que podríamos llamar el «defecto omnívoro»: la asunción implícita de que los personajes comen de todo a menos que se especifique lo contrario. Y esa especificación, cuando llega, casi siempre viene cargada de dramatismo o comedia. Nunca de normalidad.

Es un mecanismo muy parecido al que durante décadas hizo que todos los personajes fueran heterosexuales «por defecto». No era una declaración ideológica consciente de los guionistas: era simplemente la inercia cultural, el camino de menor resistencia. Y sabemos lo que costó romperla.

El argumento del espejo

Los datos del Smart Protein Project indican que casi un tercio de la población adulta occidental se identifica como flexitariana: come carne, pero cada vez menos, de forma más consciente. Es una tendencia que crece año tras año. Sin embargo, en la ficción mainstream esta realidad es invisible.

Hay algo paradójico en esto: las mismas plataformas que producen series sobre sostenibilidad, cambio climático y consumo responsable parecen incapaces de integrar ese discurso en la vida cotidiana de sus personajes. Los veganos y vegetarianos de la vida real existen en un mundo donde la ficción los ignora o se ríe de ellos.

Nota metodológica

Este análisis se centra en ficción scripted mainstream (drama, comedia, thriller) producida en EE.UU., Europa y Australia con estreno en 2024–2025. Se excluyen explícitamente los documentales y los programas de cocina, que constituyen una categoría distinta con sus propias dinámicas de representación. La comparación con datos de representación trans utiliza el informe anual de GLAAD 2024–25 como referencia, sin establecer jerarquías entre comunidades ni comparar la naturaleza de los desafíos que enfrentan.

Los datos de población corresponden a estimaciones de adultos en países de Europa Occidental, EE.UU., Canadá, Australia y Nueva Zelanda.